Les engrais verts sont des plantes cultivées non pas pour être récoltées, mais pour accompagner et améliorer le fonctionnement du sol. Semés sur des parcelles nues, entre deux cultures ou en fin de saison, ils participent à la protection, à la structuration et à l’enrichissement des sols, tout en favorisant la vie souterraine.
Cette catégorie rassemble des plantes annuelles ou vivaces, botaniques ou horticoles, choisies pour leur capacité à couvrir et nourrir le sol, produire de la biomasse et interagir avec les micro-organismes. Certaines améliorent la structure du sol par leurs racines, d’autres contribuent à limiter le lessivage des nutriments ou à fixer certains éléments nutritifs utiles aux plantes qui seront cultivées à leur suite.
L’usage des engrais verts ne répond pas à une règle unique. Leur efficacité dépend du sol, du climat, du moment du semis et de la manière dont ils sont intégrés au jardin. Ils peuvent être fauchés, enfouis ou laissés en surface, selon les pratiques et les objectifs recherchés. Leur culture invite à observer le sol comme un milieu vivant, en constante évolution.
Au-delà de leur rôle agronomique, certains engrais verts offrent également une floraison intéressante, attirant insectes et auxiliaires. Ils contribuent ainsi à la biodiversité du jardin, même lorsqu’ils sont cultivés sur de courtes périodes.
Cette sous-catégorie s’adresse à celles et ceux qui souhaitent prendre soin de leur sol sur le long terme, en travaillant avec le vivant plutôt que contre lui, et en intégrant les engrais verts comme une composante à part entière d’un jardin équilibré et durable.